ボックスとは､自動車のボディ形状を箱の形で表したもので､例えば､｢3ボックス｣という場合は､エンジンルーム､乗員室､トランクルームという3つのボックスから成り立っている自動車のことを指します｡
ワンボックスはボディの空間を箱にみたて空間がひとつだけのものという意味で､ワンボックスカーとはそのボディスタイルをもつ車を指す言葉として使用される日本発祥で日本で用いられています｡日本自動車工業会では同様のボディスタイルをキャブオーバーとよびこちらのカテゴリー名で統計がとられています｡

これらは､いずれも他のボディスタイルを持つ車に比べボンネット部分がないものを表しますが､キャブオーバーは世界的にはトラック用語になります｡
屋根つき車両､つまりパネルパンタイプの車両の積載量を乗員確保に振った車両として開発されたモデルは､貨物をバン､乗用をワゴン(初期にはコーチの方が主流でした｡一方でステーションワゴンという名前が一般化してくるに従い､一般にワンボックスカーとして紹介されるようになってきました｡