セダンとは､アメリカ式の呼び名で､イギリスでは｢サルーン｣､フランスでは｢ベルリーヌ｣､イタリアでは｢ベルリーナ｣､ドイツでは｢リムジーネ｣と呼ばれます｡セダンの名称は17世紀頃に貴婦人の乗り物であったセダンチェアにあり､フランスのスダンの町で作られたことから由来しています｡日本では､セダンの高級車をサルーンと呼ぶこともあります｡トランクルームが独立しているので､トランクを開閉しても､乗員室内に空気が流れ込んできません｡
4枚のドアとトランクスペースで構成されている､もっともベーシックな形の車です｡
フロント部分にエンジンルームがあり､居住空間があって､独立したトランクルームがあります｡従来のくるまの基本形であり､最もポピュラーな車です｡ただし､近年ではミニバンや軽自動車の人気が高まっています｡
一般的にはリアデッキを持つ3ボックス型の乗用車のことを言いますが､中にはリアデッキを持たない2ボックス型も含まれます｡2ドアセダンはかつて､小型大衆車を中心にオーナードライバー向けとして設定されていましたが､使い勝手の乏しさなどの理由で需要が激減し1980年代に入ると日本国内ではほとんどが4ドアセダンとなっています｡