クーペとは､基本的に2ドア･2座席の車をいいます｡4座席でもボディデザインが流麗でスポーティなものなら一般にクーペと呼んでいます｡いわゆるスポーツタイプの車のことで､全般的に車体が低く､居住性は悪いと言えます｡
クーペという単語は､元々フランス語で｢2人乗りの箱形馬車｣という意味になります｡自動車のボディタイプとしての意味においてはフランス語圏以外でもcoupe'(イギリス英語読みはクーペイ､カナダ英語､アメリカ英語読みはクープ)と呼ばれます｡

最初は2人乗りで2ドアの自動車のうち､固定された屋根を備える自動車を指す言葉として用いられてきましたが､最近ではそれのみならず､スポーティなスタイルを持つ自動車という意味で､4ドア車にも用いられています｡
クーペのスタイルには､｢Cピラー｣の下端とリアデッキとの間に｢ノッチ｣を持つものと､屋根から車体後端までなだらかな線(面)で繋いだものとに大別できます｡前者を｢ノッチバック｣､後者を｢ファストバック｣と呼びますが､これは単に｢バック｣(背中)の形状を指す用語で､クーペのみに当てはまるものではなく､セダンにも､ファストバックは存在します｡